润滑油是基础油和添加剂两部分组成的。基础油可以是矿物油，也可以是合成油。所谓矿物油，即是直接从石油精炼得到的适用于制作润滑油的馏分。而合成油是利用原油或煤田气中较轻的乙烷、丙烷等先化学裂解成乙烯，再经复杂的化学合成将它们重组而成的物质，其物理化学性能稳定，不含杂质，与矿物油相比具有许多优点：例如，对热稳定、抗氧化性能优异、抗黏度变化的能力强。例如，美国卓斯捷全合成发动机油(包括SM/CF 5W-30、SM 10W-40等牌号)有以下好处：
 
1．高温抗氧化能力强，油品的使用寿命长，比一般矿物油的使用寿命延长1-2倍；
 
2．挥发度低，油品消耗少；
 
3．润滑性能好，能减少机件故障，延长发动机大修；
 
4．低温粘度可以做得很小，发动机冷启动时阻力就小，因此易启动，牵引系数低，节省燃油；
 
5．使用温度范围广，可用于极低和极高的环境温度，减少季节性、地域性换油的麻烦。
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